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再造香蕉王國

    先民們以刀耕火種的方式在這塊土地上墾荒種植，養家活口繁衍後代，在所有農作物面中以香蕉種植歷史最久，面積最大。早年種植香蕉外銷日本致富的人很多，民國五.六十年間穿著沾滿香蕉汁的蕉農，在草屯風月場中被奉為上賓，至今還有人津津樂道。當時本鄉的香蕉集貨場有福龜、龜溝、國姓、長流、三支寮、大坪、北港、北山等八個場，稱它為香蕉王國並不為過，尤其本鄉坡地生產的秋冬蕉品質好、口味佳，台中青果合作社曾以「金手指」為名，在日本行銷而大受歡迎。

    曾幾何時由於蕉農年邁後繼無人，加上黃葉病肆虐，至今尚無防治對

策。農改機構培育出不易傳染黃葉病的新北蕉，希望能取代目前種植面積

最廣的北蕉。但蕉農接受度不高，且外銷日本時由於爭取市場的外貿商彼此放話，造成日本獨愛北蕉，推廣種植新北蕉的計畫就胎死腹中了。

    最近農業改良單位又從印尼引進品種，經過研究改良定名為「玫瑰

蕉」，透過青果社等團體向蕉農推廣試種成功，據種植成功農民陳常雄表示：目前全鄉種植玫瑰蕉約有ㄧ萬株，和北蕉比較玫瑰蕉結果要比較小，尤其第ㄧ年生的產量不高，但到了第二年生每株香蕉結果可達卅 五台斤 以上。玫瑰蕉的優點是不怕黃葉病侵襲，且口味清香獨特，很受消費者喜愛，目前國內市場每公斤在50元至70元之間，試銷日本也很受歡迎，可惜貨源不足。

    這項消息無疑是ㄧ劑強心針，雖然本鄉的特產如鹿茸、枇杷、草莓、

蜜棗等，但以香蕉種植最容易，且管理也最方便，很多農民們好幾代人都在種香蕉，對這種農作物最瞭解也最有感情，如今又有對抗香蕉天敵黃葉病新品種出現，正是再造本鄉成為香蕉王國的最佳契機。希望能從目前ㄧ萬株推廣為十萬株、ㄧ百萬株，再次看到本鄉到處都是香蕉集貨場。

    南投縣政府觀光處長洪文能在主持鄉長就職典禮致詞時表示，他任職

中央觀光機構時派駐日本有年，曾介紹日本觀光團前來國姓鄉，體驗枇杷管理採收的過程，很受到歡迎。目前類似生態人文觀光旅遊很受日本觀光客喜歡！