樟樹與樟腦油
簡慶文
樟樹是台灣很普遍的常綠喬木，從南到北的公園、校園和道路兩旁都可以看到它高聳身影，或許太普遍而忽略它的重要性。早年，日據時代初期它曾經是政府重要稅源，每年約佔總稅收的20％。
樟樹樹冠圓形，為優良庭園樹與行道樹種，樹皮暗褐色，有縱裂。葉革質互生，卵形或橢圓形，三出脈全緣，表面光滑。雌雄同花，圓錐花序腋生於枝頂端，黃綠色小花，核果球形、成熟時由綠色轉為黑紫色，全株各部位均有芳香氣味，可提煉樟腦（腦砂）與樟腦油，因成分不同，可細分為本樟、芳樟（又名臭樟）、油樟和陰陽樟，本樟最多約佔七成至八成；還有生長牛樟芝的原生牛樟。
樟樹為本省新竹縣、苗栗縣、南投縣、雲林縣、台南縣五縣縣樹；大陸浙江省杭州市、浙江省寧波市、湖南省常德市、江蘇省蘇州市、江西省南昌市、四川省綿陽市，及日本下關市亦奉為市樹。
早年荷蘭治台至明鄭時期，台灣即有樟腦外銷記錄，清初先民大舉渡海來台，大量煉製，樟腦產業逐漸興起。早年樟腦的主要用途為藥用，中醫用以治療風濕、疥癬、霍亂等；西醫用作強心劑、治療皮膚病、神經衰弱等；亦用於防腐劑、防蟲、製造香料等，木材性質甚佳，供建材、家具與雕刻等用。
1869年美國人海耶特（John W. Hyatt）以樟腦為主要原料，製成常溫不易變形的「賽璐珞」，它是人工合成材料的先軀者，容易加工又可任意染色，二十世紀初期的應用十分廣泛，如眼鏡、梳子、鈕釦、假牙、刀叉柄、鋼筆、乒乓球、唱片、自動鉛筆、眼鏡框、玩具、安全玻璃、粉盒、印章、耳環、胸針飾物及香水等日常生活用品，及家具裝飾用品等。
1884年法國人維埃利（Paul Vieille），將硝化纖維與酒精、乙醚混合，加入樟腦為穩定劑，製成穩定的無煙火藥，做為槍彈、砲彈的發射藥。無煙火藥發明後，樟腦即成為軍需工業中不可或缺的重要原料。
1887年瑞典人諾貝爾（Alfred Nobel），以賽璐珞為主要配方，改善無煙火藥的穩定性，隔年正式用來製造炸藥與砲彈，由於爆炸力驚人，不但改變戰爭的型態，更讓樟腦成為重要的戰略物質。
1889年美國人伊士曼（George Eastman）用賽璐珞製造透明軟片，促成攝影術與電影工業之發達，其原料絕大多數來自台灣。
樟腦既是國防戰略物質，又是攝影術與電影工業的必需品，及日常生活物品的主要原料。因之，日據初期1899年，日本政府即實施樟腦專賣，壟斷樟腦產製銷，創設「臺灣總督府專賣局臺北南門工廠」，佔地 一萬七千坪 ，是世界第一的樟腦工廠，以提煉樟腦和加工製造鴉片，舉凡原料供需、腦丁操控、生產調節、再製精製、及賽璐珞產銷等業務，從中獲取暴利。
光緒四年（1878）苗栗地區製樟腦技術工人湧入本鄉，開啟本鄉樟腦煉製產業，砍伐樟樹切片焗腦的從業人員叫「腦丁」，熬製樟腦的過程叫「焗腦」，焗腦的場所叫「腦寮」，焗腦的設備叫「腦灶」，蒸餾用木桶叫「炊桶」，刨削刀具叫「錛仔」，焗出的產品叫「腦油」或「腦砂」。本鄉大旗村之西大旗，俗稱西邊山，原為茂密樟樹林，早期墾戶以熬製樟腦維生，設有十二座腦灶，一座腦灶稱為一粒，故稱為「十二粒」。
腦丁有男也有女，需取得政府核發「木製牌照」，長9公分 、寬7公分 、厚0.9公分 ，上書地址、腦丁姓名與核發日期，懸掛門前才能加入樟腦生產行列，戰時男腦丁享有免當軍伕的免役禮遇，免受日用品配給限制的優厚待遇，還有免費制服及充分供應的生活物質。
二次大戰後，台灣社會經濟日趨繁榮，全球石化工業逐漸起飛，原為第一種人工合成材料之重要原料的樟腦也逐漸喪失優勢，曾經是世界第一的台灣樟腦產業一落千丈。猶記五十年代初期台北讀書時，南門市場西側公賣局邊有棟樟腦專賣局磚造建築物聳立， 民國五十六年十二月三十一日 政府專賣的樟腦產業正式結束，開放民營。時至今日，樟腦及樟腦油不再是最重要的化工原料，轉而成為天然的防腐防蟲製劑、香料與藥品原料，與具有懷古的、本土的、有機的、健康的產品。
臺灣數百年來的樟腦產業王國，因焗腦需砍伐鄰近薪柴蒸製，更因樟樹生態純林甚少，雜木林較多，在製樟過程腦丁常將鄰近雜木伐除殆盡，俾樟樹得受日月精華，期盼增加焗腦斤兩，對全島原來茂密森林生態系統的破壞，已是萬劫不復一去不返，前人得利後人遭殃活生生的教訓，近年來澇旱無常土石橫流，怎不令人噓欷不已！！！
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